Il francese (nome nativo français, in IPA ) è una lingua appartenente al gruppo delle lingue romanze della famiglia delle lingue indoeuropee. È una delle lingue romanze più diffuse, superata solo, in numero di locutori madrelingua, dallo spagnolo. Il francese è la sesta lingua più parlata al mondo come numero di parlanti, ma la seconda per diffusione, dopo l'inglese, per numero di paesi: per circa 265 milioni di persone è lingua nativa, mentre per circa 235 milioni è la seconda lingua (2007). Questa lingua è parlata soprattutto in Francia, Canada nella provincia del Québec, Belgio, Svizzera e in tutte le ex-colonie francesi. È lingua ufficiale in circa 53 paesi e in tante comunità e amministrazioni. Attualmente il francese resta la seconda lingua più insegnata al mondo (90 milioni di studenti ed insegnata da circa 800 mila insegnanti) dopo l'inglese. Servizi linguistico-culturali: CCF (Centres Culturels Français - dipendenti dalle Ambasciate) e AF (Alliances Françaises).