闪电,在大气学中指
大气中的强放电现象。按其发生的部位,可分为
云中、云间或云地之间三种放电。闪电的放電作用通常會產生了闪电光或电光。雷电起因一般被认为是云层内的各种微粒因为碰撞摩擦而积累
电荷,当电荷的量达到一定的水平,等效于云层间或者云层与大地之间的
电压达到或超过某个特定的值时,会因为局部电场强度达到或超过当时条件下空气的电击穿强度从而引起放电。空氣中的電力經過放電作用急速地將空氣加熱、膨脹,因膨脹而被壓縮成
電漿,再而產生了闪电的特殊構件
雷(衝擊波的聲音)。目前对于放电具体过程的认识还不能透徹明白,一般被认为和长间隙击穿的现象相类似。在夏季的雷雨天气雷电现象较为常见。它的发生与云层中气流的运动强度有关。有资料显示,冬季下雪时也可能发生雷电现象,即雷雪,但是发生機會相当微小。云中放电佔闪电的绝大多数,云地之间放电者则是对人类的生产和生活产生影响的主要形式。闪电的
电流很大,其峰值一般能达到几万
安培,但是其持续的时间很短,一般只有几十
微秒。所以闪电电流的能量不如想象的那么巨大。不过雷电电流的
功率很大,对建筑物和其他设备尤其是电器设备的破坏十分巨大,所以需要安装
避雷针、避雷器等以在一定程度上保护这些建筑和设备的安全。
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