Lexicografia é a técnica de redação e feitura de
dicionários. Faz muito tempo que existem dicionários de um tipo ou de outro, mas a maneira como se faziam dicionários na
Antigüidade e na
Idade Média era muito diferente da que prevaleceu nos tempos modernos. Para começar, os primeiros dicionários eram geralmente bilíngües, glossários que ofereciam traduções de palavras de uma
língua para outra. O período
medieval conheceu a produção de dicionários monolíngües, mas geralmente estes dicionários (do tipo
tesauro ou
thesaurus) não adotavam um arranjo por ordem alfabética; ao contrário, as palavras eram agrupadas conforme o sentido (palavras que diziam respeito às atividades da fazenda, nomes de frutas, e assim por diante). Os primeiros dicionários alfabéticos do inglês não eram completos: eram, ao contrário, compêndios de “palavras complicadas”, isto é, de palavras obscuras e difíceis, freqüentemente de origem latina.
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