Las lenguas germánicas proceden del territorio ubicado en la parte que hoy ocupan Alemania, Holanda, Bélgica, Dinamarca y el sur de los actuales territorios de Noruega y Suecia. La primera lengua germánica documentada es el gótico (siglo IV, "Biblia de Wulfilas"), hablada por los godos y que pervivió en la península de Crimea hasta la Edad Moderna. También muy antiguas son las inscripciones en alfabeto rúnico, grabadas en armas o joyas, que dan información sobre otros dialectos germánicos. Las lenguas germánicas constituyen una rama de la familia indoeuropea. En la actualidad comprenden el inglés, el alemán, el bajo alemán, el sueco, el islandés, el danés, el holandés, el afrikaans, el frisón, el noruego , el feroés y el yidis . Aún clasificándose de germánicas estas lenguas obtuvieron (principalmente tras la Reforma y la traducción que hizo Lutero de la Biblia) de hecho préstamos del latín, un ejemplo es la palabra ist ,que en alemán significa es y es una evolución de el latín est.