O
latim é uma antiga
língua indo-européia do
ramo itálico originalmente falada no
Lácio, a região do entorno de
Roma. Foi amplamente disseminada, especialmente na
Europa, como a
língua oficial da
República Romana, do
Império Romano e, após a conversão deste último ao
cristianismo, da
Igreja Católica. Através da Igreja, tornou-se a língua dos acadêmicos e
filósofos europeus
medievais. Por ser uma língua altamente flexiva e sintética, a sua
sintaxe (ordem das palavras) é, em alguma medida, variável, se comparada com a de idiomas analíticos como o
português, embora em prosa os romanos tendessem a preferir a ordem
SOV. A sintaxe é indicada por uma estrutura de
afixos ligados a temas. O
alfabeto latino, derivado dos
alfabetos etrusco e
grego (por sua vez, derivados do
alfabeto fenício), continua a ser o mais amplamente usado no mundo.
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