レーザー (Laser) とは、
光(
電磁波)を
増幅し、
コヒーレントな光を発生させる装置(レーザー装置)またはその光(レーザー光)をさす。レーザー光は
指向性や収束性に優れており、また、発生する電磁波の
波長を一定に保つことができる。レーザーの名は、Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation(輻射の
誘導放出による光増幅)の
頭字語(アクロニム)から名付けられた。レーザー光は、
可視光領域の電磁波であるとは限らない。
紫外線や
X線などのより短い波長、また
赤外線のようなより長い波長のレーザー光を発生させる装置もある。ただし、
ミリ波より波長の長い電磁波のものは
メーザーと呼ぶ。
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