Det kinesiske språk (汉语/漢語, 华语/華語, eller 中文; pinyin: hànyǔ, huáyǔ, eller zhōngwén) hører til den sinotibetanske språkfamilien. 20 % av verdens befolkning har kinesisk som morsmål (eller undervisningsspråk), og det er dermed det språket med flest morsmålsbrukere i verden. Det kinesiske språket (standard mandarin) er det offisielle språket i Folkerepublikken Kina og Republikken Kina (Taiwan), og er ett av fire offisielle språkene i Singapore, og ett av de seks offisielle språk i FN.

Mandarin kan betyde en af to forskellige ting:

• En række beslægtede dialekter, der tales i det nordlige og sydvestlige Kina.
• Det officielle sprog i Kina (Putonghua / Guoyu / Huayu / Hanyu) dvs. det sprog som alle kinesere lærer i skolen i Kina og som bruges i de landsdækkende tv-kanaler i Kina. Det kaldes også for standard mandarin eller standard kinesisk og er baseret på en mandarin dialekt, der stammer fra området omkring Beijing.

Kinesisk er eit vidt omgrep som viser til gjenstandar eller kultur som kjem frå Kina eller etterliknar dette. Meir spesifikt kan det visa til:

• kinesisk språk, anten språka dei snakkar i heile Kina eller det offisielle mandarin-språket
• kinesisk skrift