Le jaïnisme, ou jinisme, du
sanskrit Jina « vainqueur », est une
religion (en précisant que le mot religion se traduit en Inde par dharma, un mot largement polysémique qui signifie autant «
foi », « religion », « vertu » que « devoir », « nature propre », « bonne action »...), un chemin spirituel qui insiste sur les concepts d'
ahimsa (non-violence) et de karma et qui met l'accent sur l'
ascétisme. Il ne commence pas, à l'image du
bouddhisme, comme un mouvement de réforme à l'intérieur de l'
hindouisme, car c'est une religion traditionnelle qui vient de la plus haute antiquité, mais devient une religion d'importance, telle que nous la connaissons aujourd'hui dans ses grandes lignes, au cours du . Avec seulement 4 millions de croyants, le jaïnisme est la plus petite des 10 religions principales du monde, mais en
Inde, les jaïns sont surreprésentés dans les secteurs économique et
politique. Les jaïns sont une force significative dans la culture de l'
Inde, contribuant à la philosophie, à l'art, à l'architecture, aux sciences et aussi à la politique au travers de
Gandhi et donc à l'indépendance de l'Inde.
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