Inulins are a group of naturally occurring polysaccharides produced by many types of plants. They belong to a class of dietary fibers known as fructans. Inulin is used by some plants as a means of storing energy and is typically found in roots or rhizomes. Most plants that synthesize and store inulin do not store other forms of carbohydrate such as starch.

Inulin (auch Alantstärke) ist ein Gemisch von Polysacchariden aus Fructosemolekülen mit einer Kettenlänge bis zu 100 Molekülen, und einem endständigen Glucoserest, und zählt zu den Fructanen. Inulin wird in vielen Pflanzen als Reservestoff eingelagert, besonders in Arten der Korbblütler: etwa Topinambur, Zichorien, Dahlie, Artischocke, Gewöhnlicher Löwenzahn, Schwarzwurzeln, aber auch in Doldenblütlern, z. B. der Pastinake (vgl. auch Nutzpflanzen). Es wurde 1804 im Alant (Inula helénium L.) entdeckt.

L'inuline est un fructane, un polysaccharide de fructose d’origine végétale, se terminant par une liaison (2->1) reliant un a-D-glucose à cette chaine. Ce polymère de fructose est particulièrement abondant dans la racine de chicorée dont il est extrait industriellement. On le trouve aussi dans d'autres végétaux appartenant à la famille des Asteraceae tel que les topinambours ou les oignons de dahlias, la bardane, la grande aunée et l'échinacée. En fin de saison, lors dès premières gelées, l'inuline subit une hydrolyse, ce qui entraîne une baisse de son rendement.

Inulin är ett slags kostfiber eftersom det inte tas upp eller bryts ner i tarmen. Det används främst inom njurfysiologin där det används för att mäta njurens filtreringsförmåga (se Glomerular Filtration Rate). Inulin är användbart i sammanhanget, eftersom det inte bryts ner, tillverkas av kroppen eller reagerar med andra ämnen eftersom det är inert. Inulin varken återupptas eller avsöndras i njurtubulin.

Inulina - polimer beta-D-fruktofuranozy z niewielkim udziałem D-glukozy. Polisacharyd zapasowy zbudowany z około 30 cząsteczek monocukrów połączonych w nierozgałęziony łańcuch. Masa cząsteczkowa ok. 5000 Da. Należy do fruktanów inulinowych, jest prebiotykiem. W roślinach które ją wytwarzają służy jako zapas energii. Obficie występuje w korzeniach omanu i bulwach topinamburu, a także w innych roślinach należących do rodziny astrowatych (złożonych) (Asteraceae=Compositae). Jest rozpuszczalna w ciepłej wodzie. Nie jest trawiona przez enzymy endogenne. Jej rozkładu dokonują bakterie w okrężnicy. Jedzenie z dużą zawartością inuliny produkuje dużo gazów.