O intestino grosso é a parte final do
tubo digestivo. Nele distinguem-se três partes: o
ceco, onde desemboca o
intestino delgado e em que existe um prolongamento em forma de tubo chamado
apêndice vermiforme; o
cólon (em que, por seu turno, se distinguem três partes: colo ascendente ou direito, o colo transverso, que atravessa a
cavidade abdominal da direita para a esquerda, e o cólon descendente ou esquerdo) e o
recto (ou reto), que faz comunicar o colo com o exterior através do
orifício anal, que apresenta uma dilatação chamada ampola retal, cujo alargamento desencadeia o ato de
defecação. O
ânus encontra-se fechado por um músculo chamado esfíncter anal, situado à sua volta, em forma de anel. No intestino grosso os alimentos não digeríveis são acumulados, sendo-lhes absorvida a água. Também é aí que são armazenadas as
fezes, antes de serem evacuadas.
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