Unter intentio operis wird im Gegensatz zu intentio auctoris (der dem Verfasser eines Textes unterstellten Absicht) sowie intentio lectoris (der Absicht des jeweiligen Lesers) die genuine Absicht des Textes selbst bezeichnet. Dieser kann - durch stilistische Schwächen etc. - beispielsweise die Aussageabsicht seines Verfassers desavouieren; er kann aber auch, insbesondere im Bereich der Literatur ist dies der Fall, tatsächlich programmatisch Spracharbeit sein, die von den Meinungen des Autors abweichen soll. "Eine Rose ist eine Rose, ein Text ist ein Text - gerade deshalb, weil das nicht so ist, gibt es die Hermeneutik" (U. Japp), so heißt es in der Literaturtheorie.