곤충(昆蟲)은
절지동물문에 속하는
동물로서 머리 가슴 배의 세 부분으로 나누어져 있으며 가슴에는 3쌍의 다리와 2쌍의 날개가 달려있다. 현존하는 동물계의 70%를 차지하고 있으며 동물 중에서는 제일 많은 개체수와 종수를 가진다.분류학적으로는 곤충은 좁은 의미의 곤충강(Insecta)의 의미로 쓰여 왔으나 최근에는 다리가 6개 달린 절지동물을 뜻하는
육각아문(Hexapoda)을 곤충의 범주안에 넣어서 생각하는 견해가 지배적이다.최초의 곤충
화석은 톡토기류의 일종으로서 이미 지구상에는 3억5천만 - 4억년 이전에 곤충이 등장하였음을 알 수 있다.
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