In the field of  public health, infant mortality is a commonly used statistical measure that is defined as the ratio of infant deaths to live births.

Mit der Säuglingssterblichkeit erfasst man den Anteil der Kinder, die vor Erreichung des ersten Lebensjahres sterben. Man gliedert sie so aus der Kindersterblichkeit aus. Eine hohe Säuglingssterblichkeit ist ein Kennzeichen von Unterentwicklung und in Entwicklungsländern besonders häufig anzutreffen.
Die unterschiedlichen Sterblichkeitsraten bei vergleichbar entwickelten Staaten lassen sich zum Teil auf unterschiedliche Traditionen zurückführen, aber auch auf verschiedene staatliche Angebote zur Betreuung der Mütter und Neugeborenen.
In den meisten Industrieländern lässt sich eine erhöhte Säuglingssterblichkeit bei sozial benachteiligten Gruppen nachweisen, dazu zählen in Deutschland etwa arme Menschen und Menschen mit Migrationshintergrund. Für diese Säuglingssterblichkeit wird ungenügende Gesundheitsvorsorge während der Schwangerschaft, Fehlernährung und unzureichende Inanspruchnahme von präventiven Gesundheitsleistungen vermutet, ohne damit alle Aspekte abdecken zu können.

Hauptartikel: Sozial bedingte Ungleichheit von Gesundheitschancen

[Image:Infant mortality rate without legend.jpg|right|400px|thumb|Taux de mortalité infantile pour naissances dans le monde en 2006
La mortalité infantile est une statistique calculée en faisant le rapport entre le nombre d'enfants décédés avant l'âge de un an sur le nombre total de naissances concernées. Cette statistique est exprimée pour . Elle sert essentiellement à juger de la qualité des soins obstétriques et pédiatriques d'un pays.

Begreppet spädbarnsdödlighet eller spädbarnsmortalitet beskriver andelen födda barn som dör under sitt första levnadsår. De huvudsakliga skälen till att ett spädbarn dör är uttorkning och sjukdom.

Mortalidade infantil consiste no óbito de crianças durante o seu primeiro ano de vida e é a base para calcular a taxa de mortalidade infantil que consiste na mortalidade infantil observada durante um determinado período de tempo, normalmente um ano, referida ao número de nascidos vivos do mesmo período.