Incenso è il nome genericamente attribuito alle
oleoresine secrete da diverse piante arbustive che crescono nelle regioni meridionali della
Penisola Arabica e delle antistanti coste dell'
Africa orientale, la più importante delle quali è la Boswellia sacra.Tali resine, una volta raccolte e cristallizzate, sono in grado di liberare nell'aria un forte e penetrante profumo al momento della loro combustione.Fin dall'antichità, la forte domanda delle varie tipologie d'incenso e la loro elevata utilità marginale determinarono il sorgere di un importantissimo circuito commerciale in grado di determinare la nascita e il declino di numerose culture umane. L'incenso, nelle sue numerose varianti, è stato infatti usato tanto a scopi medicinali quanto a fini devozionali, sia nell'area del bacino del
Mar Mediterraneo, sia nelle regioni delle terre basse
mesopotamiche, sia dell'altopiano
iranico. Le varie culture yemenite che, dal II millennio a. C. in poi, si sono succedute nell'organizzazione dei traffici legati a tali sostanze e nella loro commercializzazione, furono i regni di
Saba, dei Minei, del Qataban, di Awsan e del
Hadramawt. Non infrequentemente i regni
etiopici, come quello di
Aksum, hanno invaso le aree sud-arabiche proprio per controllare in prima persona detta commercializzazione e avvantaggiarsene. Un'ipotesi ancor oggi ampiamente accreditata (malgrado alcune critiche più recenti) lega il sorgere economico e spirituale della cittadina
higiazena di
Mecca al traffico dell'incenso lungo la dorsale carovaniera araba che metteva in collegamento la regione yemenita di Najran con le coste del Mediterraneo gravitanti sulla città palestinese di Ghaza.
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INCENSO. FRAGRANZA. ODORE. LODE. INCENSARE. PROFUMARE. ESASPERARE
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