El neerlandés es una lengua de origen germánico. Forma parte del grupo germánico occidental, relacionada con el bajo alemán. Es hablado aproximadamente por veintitrés millones (23.000.000) de personas en el mundo, principalmente en los Países Bajos, Bélgica y Surinam. También se habla en la provincia neerlandesa de Frisia, en las dependencias de ultramar (Antillas Neerlandesas y Aruba) y en la antigua colonia neerlandesa de Surinam (en América del Sur).