Idioot is ook een minachtende term die wordt gebruikt om iemand ernstig te beledigen door te stellen dat zijn geestelijke vermogens uitzonderlijk laag zouden zijn. Als bijvoeglijk naamwoord is de betekenis wat zwakker, en kan het gewoon "raar" betekenen, in een zin als: "wat een idioot idee". In de samenstelling vakidioot geeft het een zeer eenzijdige belangstelling aan die iemand voor zijn of haar vak heeft.