Hygroscopy is the ability of a substance to attract and hold water molecules from the surrounding environment. This is achieved through either absorption or adsorption with the absorbing or adsorbing material becoming physically 'changed' somewhat, by an increase in volume, stickiness, or other physical characteristic of the material, as water molecules become 'suspended' between the material's molecules in the process. While some similar forces are at work here, it is different from capillary attraction, a process where glass or other 'solid' substances attract water, but are not changed in the process (for example, water molecules becoming suspended between the glass molecules).

Hygroskopie (v. griech. hygrós „feucht, nass“ und skopein „anschauen“) bezeichnet in der Chemie und Physik die Eigenschaft, Feuchtigkeit aus der Umgebung (meist in Form von Wasserdampf aus der Luftfeuchtigkeit) zu binden. Viele aufnehmende Stoffe – soweit es sich um feste Stoffe handelt – zerfließen oder verklumpen durch die Wasseraufnahme. Davon ausgenommen sind poröse Materialien, die das Wasser in ihren Hohlräumen binden.

Une substance hygroscopique est une substance qui a tendance à absorber l'humidité de l'air, soit par absorption ou par adsorption.

Higroskopijność - podatność niektórych substancji na przyciąganie wilgoci lub nawet wiązanie się z wodą. Woda ta może pochodzić z pary wodnej znajdującej się w powietrzu, z wilgoci znajdującej się w gruncie, z rosy osadzającej się na powierzchni substancji itp. Higroskopijność występuje wtedy, gdy woda przenika z miejsca kontaktu z materiałem do jego sąsiednich obszarów w głąb. Odbywać się to może na różne sposoby.