De mannetjes (bij het rendier ook de vrouwtjes) dragen een gewei, die ze jaarlijks afwerpen, waarschijnlijk om energie te besparen in voedselarme jaargetijden. Een nieuw gewei is meestal groter en complexer dan een oud. Met de grootte en de complexiteit van een gewei toont een mannetjeshert zijn gezondheid en leeftijd, en zorgen zo voor dominantie. Bij de Chinese waterree, een primitieve soort, ontbreekt het gewei volledig.