Helicases are a class of enzymes vital to all living organisms. They are motor proteins that move directionally along a nucleic acid phosphodiester backbone, separating two annealed nucleic acid strands (i.e., DNA, RNA, or RNA-DNA hybrid) using energy derived from ATP hydrolysis.

Helikasen sind Enzyme, die in allen Lebewesen und den meisten Viren vorkommen, und die die Struktur doppelsträngiger Nukleinsäuren verändern. In der Regel lösen sie die Basenpaarung von doppelten DNA- oder RNA-Strängen auf. Aber auch Sekundärstrukturen der Nukleinsäuren können Ziel von Helikasen sein. Je nach Substrat unterscheidet man zwischen DNA- und RNA-Helikasen. Sie sind unentbehrlich bei der Replikation, der Transkription, DNA-Reparatur und der Rekombination. Als Entdecker gilt der Heidelberger Hartmut Hoffmann-Berling.

Les hélicases sont des protéines qui utilisent l‘énergie d’hydrolyse de l’ATP ou du GTP pour catalyser l’ouverture d’acides nucléiques (ADN ou ARN) appariés sous forme double brins. Elles ont la capacité de se déplacer de manière orientée sur des acides nucléiques sous forme double ou simple brin et possèdent de ce fait une activité translocase (décroche des protéines fixées à l'ADN). Les propriétés qui caractérisent ces moteurs moléculaires sont leur directionnalité (de 5’ vers 3’ ou l’inverse), leur processivité, le statut oligomérique (mono, di, ou hexamèrique) de la forme active, et la taille des « pas » (en nucléotide) effectué pour chaque nucléotide hydrolysé. Chaque organisme compte plusieurs hélicases, spécialisées dans des processus cellulaires cruciaux tels que la réplication, la transcription, la recombinaison, la biogénèse des ribosomes, la traduction, et la réparation de l’ADN, et régulées par des domaines qui leurs sont propres. On retrouve de nombreuses hélicases dans tous les organismes étudiés jusqu'alors. On en trouve 14 différentes chez la bactérie E. coli, et 24 chez l'homme. Leur importance biologiques est soulignée par les très nombreuses maladies génétiques imputées à un défaut de ces protéines (Syndrome de Werner, Syndrome de Bloom, Anémie de Fanconi)

Helikaza DNA - jest to enzym, którego zadaniem jest rozplątywanie DNA. Dokonuje tego poprzez przesuwanie się wzdłuż podwójnej helisy. Ułatwia to rozkręcanie obu nici.

Helicase is een groep van enzymen die de dubbele DNA-spiraal ontwindt en door het verbreken van de waterstofbruggen de twee strengen uit elkaar laat gaan, waardoor andere enzymen zoals DNA polymerase een stukje van de enkelvoudige streng kunnen aflezen (transcriptie). Helicase zorgt er dus voor dat het dubbelstrengs DNA uit elkaar 'ritst'. Helicase is voor alle levende wezens een onmisbaar enzym, omdat DNA polymerase alleen werkt bij enkelstreng-DNA.