A head gasket is a gasket that sits between the engine block and cylinder head in an internal combustion engine. Its purpose is to seal the cylinders to ensure maximum compression and avoid leakage of coolant or engine oil into the cylinders; as such, it is the most critical sealing application in any engine, and, as part of the combustion chamber, it shares the same strength requirements as other combustion chamber components.

Die Zylinderkopfdichtung (ZKD) ist als wichtiges Bauteil in fast jedem Verbrennungsmotor zwischen Kurbelgehäuse und Zylinderkopf eingebaut. Sie erfüllt die Aufgabe, den Verbrennungsraum sowie die Kühlwasser- und Motorölkanäle abzudichten. Weiterhin dient sie der Kraftübertragung zwischen den beiden Bauteilen und übt daher einen entscheidenden Einfluss auf die Kraftverteilung innerhalb des Systems aus.

Le joint de culasse (lorsqu'il existe), situé entre la culasse et le bloc-cylindres du moteur à explosion doit assurer les fonctions suivantes :

• étanchéité de chaque chambre de combustion,
• continuité du circuit d'eau de refroidissement,
• continuité du circuit de lubrification,
• séparation stricte entre le circuit d'huile, le circuit d'eau et la chambre de combustion,
• passage des vis ou des goujons d'assemblage culasse/bloc-cylindres

Een koppakking (in Vlaanderen ook wel met de Franstalige term joint de culasse aangeduid) is een pakking die zich bevindt tussen het motorblok en de cilinderkop. Het nut van een pakking in algemene zin is hetzelfde als die van een rubberen ring op een glazen weckpot: het creëren van een water- en luchtdichte afdichting.