Drugi tetrachord występuje w trzech odmianach:

• skala molowa eolska - półton występuje między stopniem V a VI. Skala ta wywodząca się ze średniowiecznych skal modalnych ma archaiczne brzmienie, używana jest często w stylizacjach. Brak dźwięku prowadzącego rozluźnia tradycyjne brzmienie zwłaszcza w kadencjach utworów.
• skala molowa melodyczna - jest połączeniem odmiany doryckiej i naturalnej. W pochodzie wznoszącym podwyższony jest szósty i siódmy stopień, natomiast w dół oba znaki są skasowane.
• skala molowa harmoniczna - siódmy stopień jest podwyższony o pół tonu. W ten sposób powstaje sekunda zwiększona między stopniami VI a VII, a siódmy stopień, podobnie jak w skali durowej, ma charakter dźwięku prowadzącego, rozwiązującego się na tonikę. Odmiana harmoniczna jest najbardziej popularna i wykorzystywana w klasycznej harmonice.
• skala molowa dorycka - podwyższony jedynie stopień VI, a półtony występują między stopniami II-III i VI-VII

In base alla agli intervalli che le compongono, esse possono essere distinte in tre tipi:

• scala minore naturale
• scala minore armonica
• scala minore melodica

一般的に、短音階は、陰気、悲しさといった感情を励起するが、絶対的なものではない。例えばユーロビートなどは短音階で作られる曲が多いが、テンポが速いため、陰気さはあまり感じられないことが多い。