Pêlos são
apêndices filiformes de origem
dérmica e formados por
queratina, que revestem a
pele dos
mamíferos, fornecendo-lhes proteção contra as diferenças de
temperatura. Ou, tão-só, são hastes queratinizadas formadas pelo
folículo piloso.Sua espessura é a mais variada possível: varia de alguns centésimos de
milímetros até 0,03 mm (nas
barbas e
sobrancelhas). A espessura do pêlo varia também em função da subespécie: é mais espesso na etnia negra, menos espesso na etnia amarela e extremamente mais fino na etnia branca dos humanos.A cor dos pêlos é determinada pela quantidade de
melanina. A produção de melanina diminui a medida em que envelhecemos. Em conseqüência disso, os pêlos podem ficar sem melanina, motivo pelo qual os pêlos dos seres humanos embranquecem com o passar do tempo.
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