Właściwością hadronów jest ich liczba barionowa oraz całkowity ładunek elektryczny, choć budujące je kwarki mają ładunki ułamkowe: 2/3e lub -1/3e. Kwarki posiadają kolor i zapach. Trzy kolory (czerwony, niebieski i zielony) są analogami ładunku elektrycznego. Wymiana między kolorowymi kwarkami gluonów (z gr. gluo - klej) jest przyczyną wiązania się kwarków w hadrony. Oddziaływanie to opisuje chromodynamika kwantowa. Kwarki różnią się zapachem, mamy sześć kwarków: dolny (d), górny (u), dziwny (s), powabny/czarujący (c), denny/niski/spodni/piękny (b), szczytowy/wysoki/wierzchni/prawdziwy (t) o odpowiednich ładunkach elektrycznych, parami -1/3 i +2/3. Gluonów jest osiem, są w chromodynamice analogami fotonu. W przeciwieństwie do fotonów które nie mają ładunku elektrycznego, gluony mają kolor i oddziaływają silnie. Konsekwencja tego oddziaływania jest swoboda asymptotyczna i uwięzienie kwarków. Swoboda asymptotyczna oznacza, że kwarki są najbardziej swobodne gdy są najbliżej siebie, przyciągają się tym mocniej czym bardziej je odciągamy od siebie. To jest dokładnie odwrotnie jak w elektrodynamice gdzie oddziaływanie między ładunkami jest najsłabsze gdy się od siebie oddalają.