Secondo la tradizione mitologica greca, il conflitto ebbe inizio a causa del rapimento di Elena, regina di Sparta, ritenuta la donna più bella del mondo, da parte di Paride, principe troiano. Il marito di questa, Menelao, grazie all'aiuto del fratello Agamennone radunò un incredibile esercito, formato dai maggiori comandanti dei regni greci e dai loro sudditi, muovendo così guerra contro Troia. Il conflitto durò all'incirca dieci anni, con gravi perdite da ambo i lati. Fra le vittime più celebri l'invincibile Achille, principe di Ftia, ed Ettore, figlio del re Priamo e campione della resistenza troiana. La città venne infine conquistata non con un atto di forza ma con un inganno macchinato dall'astuto Odisseo, re di Itaca.