I gruppi musicali rappresentano l'evoluzione moderna della storia della musica: a partire dalla musica concertistica precedente il XX secolo, la diffusione dei gruppi musicali è avvenuta solo in questo secolo. In confronto alla musica corale i gruppi musicali (chiamati oggigiorno "band") presentano solitamente una o al massimo due voci, mentre rispetto alle orchestre essi utilizzano un numero molto ristretto di strumentisti (solitamente una o due chitarre, un basso, una batteria, poi tastiere, strumenti di musica classica ecc. in relazione al genere suonato).