W chemii nieorganicznej grupa hydroksylowa jest często nazywana wodorotlenową i występuje ona w zasadach i hydroksysolach, związana z jonem metalu wiązaniem jonowym. W roztworze wodnym występuje jako anion wodorotlenowy i ma zupełnie inne właściwości niż grupa hydroksylowa o wiązaniu kowalencyjnym lub spolaryzowanym występująca w alkoholach, a szczególnie w fenolach (grupa kwasowa odszczepiająca jon wodorowy)