A palavra gentio designa um não-
israelita e deriva do termo
Latim "gens" (significando "clã" ou um "grupo de famílias") e é muitas vezes usada no plural. Os tradutores
cristãos da
Bíblia usaram esta palavra para designar colecticamente os povos e nações distintos do povo Israelita. A palavra é especialmente importante em relatos sobre a História do
Cristianismo, para designar os povos
Europeus que gradualmente se converteram à nova religião, sob a influência do apóstolo
Paulo de Tarso (São Paulo) e outros. O próprio São Paulo nascera na actual
Turquia mas tinha sido educado no
Judaísmo.
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