フリーソフトウェア運動の参加者は、 に列挙されているよう「ソフトウェアの自由」を享受することを妨害するのは道徳違反だと考えている。非フリーなソフトウェアは、そのソフトウェアを利用する人たちがそのソフトウェアについて勉強したり、その仲間を助けたりすることを妨害しているのだから非道徳的である、とリチャード・ストールマンは主張している。 なお、フリーソフトウェア運動の手法については合意が取れているとは言い難い。法律制定をすることでソフトウェアをフリーにするべきだ、と考えている人もいるし、独占的ソフトウェアをボイコットすることでそれをやろうとしている人もいる。フリーソフトウェアは独占的ソフトウェアよりも技術的に優れているのだから、最終的には自由市場において独占的ソフトウェアを打ち負かすに違いない、だから何もしなくても時間が問題を解決してくれる、と考えている人もいる。

La mayoría de los miembros del movimiento de software libre creen que todo el software debería venir acompañado con las libertades declaradas en la definición de software libre. Muchos sostienen que es inmoral prohibir o impedir a las personas que haga efectivas esas libertades y que estas son necesarias para crear una sociedad decente donde los usuarios puedan ayudarse mutuamente y tomar el control sobre el uso de un ordenador.

自由软件运动人士认为自由软件的精神应当贯彻到所有软件：他们认为禁止计算机用户行使这种自由是不道德的行为。理察·馬修·斯托曼认为贩卖不附带源代码的二进制软件是十分不道德的，因为这样阻止了软件用户学习以及帮助其他人的权利。然而目前还没有如何实现自由软件运动最终目标的共识。有些人认为应当使用法律手段强制软件供应商提供源代码；有些则认为应当通过抵制专有软件来达到目的。还有一些人则认为时间将证明，自由软件最终在质量上要比专有软件略胜一筹，并会在自由市场上取得胜利。

開放原始碼運動的支持者更注重软件的使用性而不是它的道德问题。开源软件支持者与自由软件支持者的最大不同在于前者不像后者一样盲目地反对及谴责专有软件。开源软件支持者中有许多程序员在使用开源软件的同时编写专有软件谋求生路。