The Swedish nobility (Adeln) has historically been a legally and/or socially privileged class in Sweden, part of the so-called frälse (derivation from Old Swedish meaning free neck). The archaic term for nobility, frälse, also included the clergy a classification defined by tax exemptions and representation in the diet. Today, the nobility is still very much a part of Swedish society but they do not maintain many of their former privileges. They still do possess some privileges such as the protection by law of their family names, titles and coats of arms. The Swedish nobility consists of both "introduced" (introducerad adel) and "unintroduced" nobility (ointroducerad adel), the latter has not been "introduced" at the House of Nobility (Riddarhuset).

Frälse är ett nordiskt begrepp (fornvästnordiska: frelsi, fornsvenska frælse, en bildning till fræls "fri", en sammansättning av fri och hals, alltså: med fri hals). Den medeltida betydelsen var skattebefriad, alltså frälst från skatt. Frälsets jordegendomar kallades frälsegårdar eller frälsegods. Den ursprungliga betydelsen är helt enkelt en fri man, den som inte är någons träl. Frälset gällde också adelns absoluta rätt till sådant på deras marker som annars var regale: jakt-, vatten-, bergs- och skogsregale. Inte heller detta betalade adeln skatt eller avrad för.

Adeln i Sverige (tidigare Höglovliga Ridderskapet och Adeln) är ett stånd som historiskt givits ärftliga privilegier av staten. Adeln består som ett unikt rättssubjekt, men dess sista symboliska privilegier avskaffades då Riddarhusordningens ställning som officiell författning upphörde 1 juli 2003.

La nobiltà svedese (Adeln) è stata storicamente una classe privilegiata in Svezia. Le famiglie nobili e i loro discendenti sono ancora parte della società svedese ma non godono più di specifici privilegi. La nobiltà svedese è organizzata in tre classi, secondo uno schema introdotto nel 1561:

• conte (greve)
• barone (friherre)
• nobiltà senza titolo (obetitlad adel)

I Duchi di Svezia (hertig) sono sempre stati membri della famiglia reale.

Rälssi tarkoittaa erivapauksia (ensi sijassa verovapautta), jotka Ruotsin kirkko ja maallinen ylimystö aikoinaan hankkivat itselleen. Rälssiksi kutsutaan myös kaikkia niitä, jotka nauttivat tästä vapaudesta. Historiantutkimus puhuu rälssisäädystä, rälssiluokasta tai rälssimiehistä varsinkin keskiajan yhteydessä. 1500-luvulla maallinen rälssi muuttui aatelissäädyksi. Moni maallista rälssiä edustava keskiajan rälssimies oli asemies ja vain vähemmistö lyötiin ritariksi.

Suomen aateli tarkoittaa Ruotsin tai Venäjän vallan aikoina Suomessa asuneita aatelissäädyn edustajia sekä sellaisten nykyisiä jälkeläisiä.