Foton (or Photon) is the project name of two series of Russian science satellite and reentry vehicle programs. Although unmanned, the design was adapted from the manned Vostok spacecraft capsule. The primary focus of the Foton project is materials science research, but some missions have also carried experiments for other fields of research including biology. The original Foton series included 12 launches from the Plesetsk Cosmodrome from 1985 to 1999. The second series, under the name Foton-M, incorporates many design improvements over the original Foton, and is still in use. So far, there have been three launch attempts of the Foton-M. The first was in 2002 from the Plesetsk Cosmodrome, which ended in failure due to a problem in the launch vehicle. The last two were from the Baikonur Cosmodrome, one in 2005 and one in 2007, both were successful. Both the Foton and Foton-M series used Soyuz-U (11A511U and 11A511U2) rockets as launch vehicles.

Foton (russisch  für Photon) ist der Name eines unbemannten Raumflugkörpers, den die Sowjetunion und später Russland ab 1985 auf der Basis des Wostok-Raumschiffs entwickelte und zunächst für materialwissenschaftliche und technische, später in zunehmendem Umfang auch für biologische Experimente einsetzte.

Foton [fot'ån], det elektromagnetiska fältets energikvantum. Namnet kommer från grekiskans φως (phos), "ljus". Fotonens energi är

där h är Plancks konstant och ν det elektromagnetiska fältets svängningsfrekvens. Rörelsemängden är hν/c, där c är ljushastigheten i vakuum. Ljus (liksom annan elektromagnetisk strålning och materia) har enligt kvantteorin såväl våg- som partikelegenskaper. Vågegenskaperna syns när det passerar ett gitter, eftersom det då uppvisar interferens. Partikelegenskaperna syns i den fotoelektriska effekten. Fotonen beskrivs ibland därför som ett vågpaket. Fotonen är också en elementarpartikel av typen boson och bärare av den elektromagnetiska växelverkan.

Foton jest cząstką elementarną nie posiadającą ładunku elektrycznego ani momentu magnetycznego, o masie spoczynkowej równej zero , liczbie spinowej (fotony są zatem bozonami). Fotony są nośnikami oddziaływań elektromagnetycznych i są postrzegane jako fala elektromagnetyczna. W fizyce foton oznacza (φοτος, znaczy światło – gr.) kwant pola elektromagnetycznego, np. widzialnego światła. W mechanice kwantowej pole elektromagnetyczne zachowuje się jak zbiór cząstek (fotonów). Światło jest z kwantowego punktu widzenia dużym strumieniem fotonów. Bardzo czułe instrumenty optyczne w astronomii potrafią rejestrować pojedyncze fotony.

Foton (o Photon) è il nome di un progetto riguardante una serie di satelliti artificiali Russi sviluppati per svolgere ricerche scientifiche. Sebbene le missioni siano senza equipaggio si è deciso di adattare la navicella spaziale Vostok al fine di risparmiare i costi di sviluppare una navicella appositamente per le missioni. L'obiettivo primario delle missioni Photon sono ricerche per la scienza dei materiali, ma le missioni spesso includono ricerche riguardanti altri campi del sapere come la biologia. La prima serie di missioni Foton si svolse tra il 1985 e il 1999 e fu composta da 12 missioni partite dal cosmodromo di Plesetsk. La seconda serie di missioni prese il nome di Foton-M e incluse una serie di miglioramenti derivati dagli studi svolti sulle prime missioni. Attualmente si sono svolti tre lanci della serie Foton-M, il primo lancio si svolse nel 2002 dal cosmodromo di Plesetsk e si concluse con un insuccesso per un guasto del veicolo di lancio. Il secondo lancio si svolse dal cosmodromo di Baikonur nel 2005 e il terzo lancio si svolse nel 2007 sempre da Baikonur. Il progetto Foton per il lancio si è sempre avvalso di lanciatori Soyuz-U.