Dans le domaine
cinématographique, le film documentaire est une catégorie qui se fixe pour but théorique de produire la représentation d'une réalité, sans intervenir sur son déroulement, une réalité qui en est donc indépendante. Il s'oppose donc à la
fiction, qui s'autorise de créer la réalité même qu'elle représente par le biais, le plus souvent, d'une narration qui agit pour en produire l'illusion. La fiction, pour produire cet
effet de réel s'appuie donc, entre autres choses, sur une histoire ou un
scénario et une
mise en scène. Par analogie avec la
littérature, le documentaire serait à la fiction ce que l'
essai est au
roman.
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