file descriptor

Все открытые файлы ссылаются к ядру через так называемые файловые дескрипторы. Файловый дескриптор — это неотрицательное целое число. Когда мы открываем существующий файл и создаем новый файл, ядро возвращает процессу файловый дескриптор.По умолчанию Unix-шеллы связывают файловый дескриптор 0 со стандартным вводом процесса (терминал), файловый дескриптор 1 — со стандартным выводом (терминал), и файловый дескриптор 2 — со стандартной ошибкой (то есть то куда выводятся сообщения об ошибках). Это соглашение соблюдается многими Unix-шеллами и многими приложениями — и в ни коем случае не является составной частью ядра.
Продолжение на Wikipedia.οrg...