Matéria-prima fibrosa a partir da qual os
tecidos e outros
têxteis são fabricados.As fibras têxteis podem ser subdivididas em dois grupos principais:as de origem
animal,
vegetal ou
mineral,e as que são fabricadas principalmente a partir de
polímeros regenerados ou sintéticos.As fibras são transformadas em fios pelo processo de
fiação.Estes diferem entre si,e dependem do
comprimento das fibras,que podem ser longas,como as fibras de
seda,ou curtas,como por exemplo as fibras de
algodão ou
lã.Entre as naturais,a do algodão é certamente a mais importante,e representa,aproximadamente,50% da produção mundial anual de fibras.As fibras animais são responsáveis por 6% da produção mundial,dentre as quais a lã é a mais importante.Há também as fibras de crina de diversos tipos de
cabra,que fornecem o mohair e a
cashmere,e as finíssimas fibras produzidas pelo
bicho da seda.O
asbesto é a única fibra mineral natural.Com exceção da seda,as fibras naturais são relativamente curtas(em média,entre 2 e 50 cm de comprimento). Algumas fibras manufaturadas são obtidas a partir de polímeros naturais(por exemplo,o
rayon,que é obtido a partir da celulose natural).
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