De fabrikanten en importeurs leveren meestal de geneesmiddelen aan de groothandel die de distributie aan apotheken en drogisten verzorgen. Soms vindt er een tussenstap plaats, en worden de geneesmiddelen eerst verpakt of omgepakt om geschikt te worden gemaakt voor de Nederlandse markt. Ook hiervoor bestaan speciale bedrijven, farmaceutische contractverpakkers genaamd.