fédéralisme

Le fédéralisme désigne :la théorie de l'État fédéral, du point de vue du droit constitutionnel ;le fonctionnement des États fédéraux, notamment du point de vue politique et social ;des philosophies politiques ;au sens large, toute forme d'organisation sociale combinant l'existence d'un centre et le maintien de l'autonomie des entités membres.
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D'une manière générale, ce terme désigne tout système de gouvernement dans lequel plusieurs États forment une unité, mais restent indépendants pour ce qui touche à leurs affaires intérieures. Les personnes qui sont favorables à ce système sont souvent appelées "fédéralistes".

Dans le monde, plusieurs pays (ex.: l'Allemagne, l'Australie, le Canada, les États-Unis, la Suisse, etc.) ont une structure fédérale, dans laquelle certaines matières (la politique étrangère par exemple) sont traitées au niveau fédéral, tandis que d'autres le sont au niveau de chaque État. Toutefois, le modèle varie d'un pays à l'autre.

L'Union européenne n'est fondée sur aucun de ces modèles: elle est non pas une fédération, mais une forme unique d'union dans laquelle les États membres demeurent des nations indépendantes et souveraines, tout en mettant en commun leur souveraineté dans de nombreux domaines qui les intéressent tous. Cela leur donne, au niveau mondial, une force et une influence collectives dont aucun ne disposerait par lui-même.

Une partie du débat sur l'avenir de l'Europe consiste à savoir si, oui ou non, l'Europe devrait devenir plus fédérale.