An excipient is generally a pharmacologically inactive substance used as a carrier for the active ingredients of a medication. In many cases, an "active" substance (such as acetylsalicylic acid) may not be easily administered and absorbed by the human body; in such cases the substance in question may be dissolved into or mixed with an excipient. Excipients are also sometimes used to bulk up formulations that contain very potent active ingredients, to allow for convenient and accurate dosage. In addition to their use in the single-dosage quantity, excipients can be used in the manufacturing process to aid in the handling of the active substance concerned. Depending on the route of administration, and form of medication, different excipients may be used. For oral administration tablets and capsules are used.  Suppositories are used for rectal administration.

Ein pharmazeutischer Hilfsstoff ist ein Stoff, der neben dem Arzneistoff (bzw. auch mehreren Arzneistoffen) in der Herstellung von Arzneimitteln verwendet wird. Pharmazeutische Hilfsstoffe haben folgende grundsätzliche Funktionen:

• Formgebung: Hilfsstoffe tragen den Arzneistoff und geben dem Arzneimittel seine Form
• Herstellbarkeit: Hilfsstoffe ermöglichen oder verbessern bestimmte Fertigungsschritte in der Arzneimittelherstellung
• Steuerung der Wirkstofffreigabe: Hilfsstoffe bewirken, dass der Wirkstoff rasch, langsam, verzögert oder sonstwie modifiziert freigesetzt wird
• Stabilitätsverbesserung: Hilfsstoffe gewährleisten eine ausreichende Haltbarkeit eines Arzneimittels

Un excipient désigne toute substance autre que le principe actif dans un médicament, un cosmétique ou un aliment. Son addition est destinée à conférer une consistance donnée, ou d'autres caractéristiques physiques ou gustatives particulières, au produit final, tout en évitant toute interaction, particulièrement chimique, avec le principe actif.

Substancje pomocnicze - wszystkie substancje (głównie związki chemiczne) wchodzące w skład leku, które swoim działaniem nie wywierają wpływu na organizm chorego. Substancje pomocnicze w przeciwieństwie do czynnych stanowią tę część składników leku, która nie bierze udział w poprawie jego stanu, a jedynie uławia przyjęcie leku (tworząc specyficzną konsystencję, nadając przyjemny smak i woń itd.).

En farmacéutica, un excipiente es una sustancia inactiva usada para incorporar el principio activo. Además pueden ser usados para ayudar al proceso mediante el cual un producto es manufacturado.