Un essai de choc (en
anglais crash test) est une opération réalisée en laboratoire consistant à tester la résistance des
véhicules en cas de choc ou de
collision. Le véhicule testé (
automobile,
voiture de
chemin de fer...) est soit projeté à une vitesse donnée sur un obstacle massif, soit immobilisé et soumis à un choc d'un mobile de masse déterminée de façon à reconstituer les conditions d'un choc et de mesurer les déformations de sa structure et les dommages résultants pour les
passagers. Ceux-ci sont souvent représentés par des
mannequins spécialement étudiés : les
dispositifs anthropomorphes d'essai. Ces essais, destructeurs par définition, sont relativement coûteux et doivent être soumis à un protocole rigoureux pour en tirer le maximum d'enseignements.
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