Ergot è il nome comune dato ad un ascomiceta denominato Claviceps purpurea. Il genere Claviceps conta circa una cinquantina di specie. La specie in questione è parassita delle
graminacee e forma degli sclerozi simili a cornetti o clavette che conferiscono alla pianta infetta (spesso la
Segale) il nome comune di "segale cornuta". Questa specie è la più studiata e conosciuta per i suoi importanti effetti nella contaminazione di alimenti confezionati con cereali attaccati da questo fungo. I cornetti che spuntano dalle spighe infestate da Ergot sono costituiti dai
corpi fruttiferi (sclerozi) del fungo stesso, in cui sono contenuti molti alcaloidi velenosi del gruppo delle ergotine (tra cui l'
acido lisergico), che hanno gravi effetti su persone e animali che ne mangiano. Questi alcaloidi, essendo dei vaso-costrittori, compromettono la circolazione; inoltre sono dotati di attività recettore specifiche a livello del Sistema Nervoso Centrale, agendo in particolare sui recettori della serotonina.
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s. m. - 1. sperone (del gallo) 2. (agr.) sclerozio, sperone
monter sur ses ergots: assumere un atteggiamento altero e minaccioso
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