Das Mutterkorn, auch Purpurroter Hahnenpilz, Ergot, Krähenkorn, Hahnensporn, Hungerkorn, Tollkorn oder Roter Keulenkopf, ist das
Sklerotium (also eine längliche, einem Korn ähnliche Dauerform) des Mutterkorn-
Pilzes (
Claviceps purpurea), der auf den Ähren von
Roggen und einigen anderen
Getreidegattungen wie
Triticale,
Weizen, seltener auf
Gerste oder
Hafer und anderen
Gräsern wächst. Es wird auch nach den Wirtspflanzen als „Secale cornutum“ bezeichnet, was allerdings keine biologische Nomenklatur ist, zumal Mutterkorn nicht in die Gattung
Secale eingeordnet wird, sondern als Pilz sogar in ein anderes
Reich fällt. Namen wie Hunger- oder Tollkorn lassen ahnen, dass vor allem in Notzeiten Erkrankungen an den Giften des Mutterkorns grassierten und den Menschen Schmerzen und Krämpfe bereiteten.
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