Die Erkenntnistheorie oder Epistemologie ist neben u.a. der
Ethik, der
Logik und der
Ontologie eine der zentralen Disziplinen der
Philosophie. Während die Ontologie nach den fundamentalen Strukturen der Realität fragt und die Ethik, wie wir handeln sollen, fragt die Erkenntnistheorie, wie wir davon wissen können. Dabei können sich Erkenntnistheorien auf die unterschiedlichsten Gegenstandsbereiche beziehen, etwa auf Wissen im Bereich der
Naturwissenschaften, der
Metaphysik oder der
Moral. Dabei befasst sich die Erkenntnistheorie mit Fragen wie: welche
Erkenntnisse können als verlässlich oder
wahr bezeichnet werden? Welche Kriterien können dazu herangezogen werden? Wie kommen wahre und gerechtfertigte Meinungen zustande, wie werden sie als solche erkennbar? Wie sind die zentralen Begriffe der Erkenntnistheorie, wie etwa
Wissen oder
Gewissheit, zu analysieren? Welche äußeren Bedingungen sorgen dafür, dass bestimmte Überzeugungen als gültig oder wahr in Betracht kommen?
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