epiciclo e deferente

Con epiciclo si indica una circonferenza il cui centro è collocato sulla circonferenza di un cerchio di raggio maggiore detto deferente. Il termine ha origine greca epì - kyklos ed è composta da epì che vuol dire sopra e kyklos che vuol dire cerchio, quindi sopra il cerchio. Tale schema fu ideato dagli astronomi antichi per conciliare l'ipotesi della terra al centro dell'universo e il moto apparente dei pianeti sulla volta celeste. Infatti, nel sistema tolemaico, un pianeta si supponeva seguire una orbita che era il moto composto della rotazione del pianeta sull'epiciclo e quest'ultimo sul deferente.
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