L'
epatite virale è un processo
infiammatorio (acuto o cronico), che provoca la morte (
necrosi) delle cellule del
fegato (
epatociti) a causa dell'attacco da parte di
virus epatotropi (cioè di virus che hanno come bersaglio primario proprio le
cellule epatiche).L'epatite virale può anche essere causata da numerosi altri agenti virali. I più comuni sono il virus di Epstein-Barr (in corso di
mononucleosi infettiva), il cytomegalovirus, il virus dell'herpes simplex, il virus della varicella-zoster, il gruppo dei virus coxsackie, il virus della febbre gialla.Le epatiti virali attualmente conosciute sono 6, ognuna delle quali provocata da un virus differente con caratteristiche molto diverse.
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