Het kan zijn dat er in voorkomende gevallen geen theoretische basis bestaat, maar het kan ook zijn dat de theoretische basis te complex is om tot een voorspelling van meetresultaten te komen. In beide gevallen kunnen beperkte experimenten gegevens leveren op basis waarvan een rekenmodel kan worden opgesteld, bijvoorbeeld door een regressiecurve door de meetresultaten te bepalen. Deze regressiecurve kan dan, net als een fundamentele theorie, worden gebruikt om nieuwe waarden te voorspellen, maar mist een puur theoretische onderbouwing en een fysische interpretatie van de variabelen.