Forma de comunicação paralingüística, um emoticon, palavra derivada de emotion (emoção) + icon (ícone) (em alguns casos chamado
smiley) é uma seqüência de caracteres tipográficos, tais como: :), ou ^-^ e :-); ou, também, uma imagem (usualmente, pequena), que traduzem ou querem transmitir o estado psicológico, emotivo, de quem os emprega, por meio de
ícones ilustrativos de uma expressão facial. Exemplos: (i.e. sorrindo, estou alegre); (estou triste, chorando), etc. Normalmente é usado por
MSN (Microsoft Network) ou pelo
ICQ e outros meios de mensagens rápidas. O Nome "emoticon" deriva da contração do inglês emotion+icon.
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Emoção, numa definição mais geral, é um impulso
neural que move um
organismo para a ação. A emoção se diferencia do
sentimento, porque, conforme observado, é um estado psico-fisiológico. O sentimento, por outro lado, é a emoção filtrada através dos centros cognitivos do
cérebro, especificamente o lobo frontal, produzindo uma mudança fisiológica em acréscimo à mudança psico-fisiológica.
Daniel Goleman, em seu livro Inteligência Emocional, discute esta diferenciação por extenso.
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