In many countries the public telephone network has a single emergency telephone number (sometimes known as the universal emergency telephone number or occasionally the emergency services number) that allows a caller to contact local emergency services for assistance. The emergency number differs from country to country; it is typically a three-digit number so that it can be easily remembered and dialed quickly. Some countries have a different emergency number for each of the different emergency services; these often differ only by the last digit. In the European Union, '112' was introduced as a common emergency call number during the 1990s, and as the GSM standard it is now a well known emergency number across the globe alongside the North American '911' and the British '999'.

Der Notruf ist ein Signal, das übermittelt wird, um bei einem Notfall professionelle Hilfe wie Rettungsdienste, Feuerwehren oder Polizeien zu alarmieren. Je nach Situation wird bei der Rufannahme entschieden, ob ein Einsatz erfolgt. Ein Notruf kann über verschiedene Kommunikationskanäle abgesetzt werden, gewöhnlich über Telefon, aber auch über Rufsäulen, Funk und Seenotsignale.

Les numéros d'appel d'urgence sont des numéros de téléphone permettant de joindre les secours publics vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept. Ce sont en général des numéros courts et gratuits

Ett nödnummer är ett telefonnummer som leder till en alarmeringscentral, i Sverige SOS Alarm. Nödnummer används för nödsamtal. I hela EU (europeiska unionen) används 112 som nödnummer.

I numeri telefonici di emergenza sono numerazioni telefoniche speciali, pensate per permettere a chi si trova in situazioni, appunto, di emergenza, di contattare facilmente chi può essere d'aiuto. Si tratta di numeri telefonici gratuiti che possono salvare la vita, in grado di ricevere e gestire le chiamate di emergenza e le richieste di soccorso 24 ore su 24.