Elitarisme is de opvatting dat een elite binnen een groep de meeste inspraak moet hebben in die zaken waarin zij het meest serieus wordt genomen en dat alleen deze elite geschikt is om te regeren. Het elitarisme maakt dus binnen een groep onderscheid tussen diegenen die een speciale positie van autoriteit of privilege bekleden, en diegenen (altijd de meerderheid) die niet de eigenschappen of bekwaamheden hebben van die elite. Leden van een erfelijke elite worden ook wel aristocraten genoemd.