An electric arc is an electrical breakdown of a gas which produces an ongoing plasma discharge, resulting from a current through normally nonconductive media such as air. A synonym is arc discharge. An arc discharge is characterized by a lower voltage than a glow discharge, and relies on thermionic emission of electrons from the electrodes supporting the arc. An archaic term is voltaic arc, as used in the phrase "voltaic arc lamp".

Ein Lichtbogen ist eine sich selbst erhaltende Gasentladung zwischen zwei Elektroden, die eine ausreichend hohe elektrische Potentialdifferenz (=Spannung) aufweisen, um durch Stoßionisation die benötigte hohe Stromdichte aufrechtzuerhalten. Die Gasentladung bildet ein Plasma, in dem die Teilchen (Atome oder Moleküle) zumindest teilweise ionisiert sind. Die freien Ladungsträger haben zur Folge, dass das Gas elektrisch leitfähig wird. Die meisten Plasmen sind quasi neutral, d. h. die Zahl der Ionen und Elektronen ist identisch. Da die Ionen gegenüber den viel leichteren Elektronen wesentlich langsamer sind, sind für den Stromtransport oft fast ausschließlich die Elektronen relevant.

Un arc électrique est un courant électrique visible dans un milieu isolant (gaz, air, vide ...). La découverte des principes régissant ce phénomène est due au chimiste et physicien anglais sir Humphry Davy en 1813. L'arc électrique relève d'une physique très complexe.

En ljusbåge är en kontinuerlig kraftig elektrisk urladdning genom luft, där den elektriska spänningen joniserat luften (se plasma) varvid den blivit elektriskt ledande. Den flödande strömmen hettar upp luften till många tusen grader, varvid den avger ljus och ljud. Ljusbågar inträffar naturligt i stor skala i åskblixtar, men utnyttjas i mindre skala i svetsning och även för viss belysning, se båglampa. Ljusbågar utnyttjas även i så kallade ljusbågsugnar där de används för att smälta metaller.

Łuk elektryczny - ciągłe wyładowanie elektryczne zazwyczaj w gazie pod ciśnieniem normalnym (atmosferycznym) lub wyższym. Wyładowanie zachodzi pomiędzy dwiema elektrodami, weglowymi lub metalowymi oraz między stykami łącznika elektrycznego mechanizmowego w trakcie wyłączania prądu elektrycznego. Łuk elektryczny ma zastosowanie jako źródło światła, w syntezie chemicznej i przy spawaniu elektrycznym. Łuk elektryczny ma własności i charakter plazmy. Jego temperatura zależy od natężenia prądu, rodzaju elektrod, rodzaju i ciśnienia gazu; pod ciśnieniem atmosferycznym i przy przepływie prądu 1 A wynosi ona 5000-6000 K.