No modelo padrão ele é um lépton, junto com o muon o tau e os respectivos neutrinos. O elétron foi proposto como partícula subatômica por J. J. Thomson em 1897. A carga do elétron é de 1,609 , e a sua massa é de 9,109 kg, ou 511,0 keV/c². Normalmente, em física nuclear, a carga do elétron é definida como sendo uma unidade.