Die Gracht (niederl. Aussprache: , Plural: Grachten) ist allgemein der
niederländische Begriff für
Kanal oder
Graben bzw.
Wassergraben. Im engeren Sinn werden als Grachten die schmalen Wasserwege bezeichnet, die die gesamte Innenstadt
Amsterdams in mehreren Ringen durchziehen und von zahlreichen Brücken überspannt werden. Das Grachtennetz Amsterdams (Baubeginn 1612, insbesondere die Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht) wurde überwiegend im
17. Jahrhundert angelegt zum bequemen An- und Abtransport von Waren zu den direkt daran errichteten Lager- und Kaufmannshäusern sowie zur
Entwässerung und
Verteidigung (vgl.
Stadtgraben). Auch das „
Normalnull“ (Höhenangabe „über NN“, vgl.
Amsterdamer Pegel) fand hier zeitgleich seinen Ursprung.
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