Il termine diglossia indica la compresenza di due lingue, differenziate funzionalmente, storicamente contigue, delle quali la lingua A è utilizzata solo in ambito formale e la lingua B solo in ambito informale. Si parla di diglossia contaminata, o dilalia, quando la lingua A è parlata anche in ambiente informale, come in famiglia e con gli amici: in Italia ciò accade ormai nella gran parte dei casi regionali.